Le vélodrome Queen’s Park, Verdun 1899

Sport et Société est fier d'accueillir Guy Billard, notre premier collaborateur provenant d'une société historique. M. Billard est le vice-président de la Société d'Histoire et de Généalogie de Verdun. Depuis plusieurs années,il poursuit des recherches entourant le fameux Queen's Park, un vélodrome construit au XIXe siècle dans la localité de Verdun.

---

Par Guy Billard, de la Société d’Histoire et de Généalogie de Verdun

Après plusieurs années de recherche, nous avons finalement trouvé une carte indiquant l'endroit précis où était situé le vélodrome Queen's Park, construit en 1898 pour accueillir les compétitions internationales de cyclisme nommées World's Meet en 1899.



Cette carte situe le vélodrome comme suit:
À l’ouest: Longeant la digue qui partait du Chemin Lachine (Boul. LaSalle) jusqu'à la rue Verdun et qui était située entre les rues Willibrord et la 1e avenue.
Au nord: Rue Wellington.
À l’est: Rue Rielle.
Au sud : Chemin Lachine (Boul. LaSalle).

Il est quand même extraordinaire qu'il y ait eu un vélodrome construit à Verdun à la fin du XIX^e siècle qui pouvait contenir 8000 et même 12 000 spectateurs selon certains chroniqueurs, alors que la population de Verdun n'était que d'environ 2000 habitants. Évidemment, la participation de Montréal et des environs était nécessaire pour rentabiliser ce projet.

C'est en majeur parti dû au dynamisme de Ucal-Henri Dandurand si ce projet a été réalisé avec la participation de ses partenaires incluant A.B. Rattray.

Le World's Meet

L'Association Cycliste Internationale tenait une réunion annuellement afin de nommer une ville qui tiendrait la compétition du World's Meet l'année suivante. Des tournois internationaux eurent lieu à Chicago en 1893 lors de l'exposition universelle mais depuis cette date les tournois proprement dits ont toujours eu lieu en Europe.

En 1897 cependant, la Canadian Wheelmen Association décida d'envoyer à la convention tenue à Glasgow une délégation qui serait chargée de présenter une requête demandant que le Canada soit choisi pour être le siège de la convention de 1898. Cette démarche fut infructueuse en ce que les Autrichiens avaient présentés leur requête avant celle du Canada et Vienne fut choisie.

L'assemblée promit cependant à la délégation que si le Canada était de nouveau représenté au tournoi de Vienne, il serait choisi pour être le site de la convention de 1899.

En 1898, à la convention de l'Association Canadienne des cyclistes à Toronto, la lutte se réduisit entre Montréal et Toronto. C'est grâce au travail acharné de M. A.B. Rattray, Chef Consul du district de Montréal et de M. U.H. Dandurand et les directeurs du Queen's Park si nous avons triomphé.

Il y a eu ensuite le Club de Montréal, le plus important et le plus vieux club de notre ville qui, par jalousie, se mit à nuire aux organisateurs. Ses membres, dépités de s'être fait devancer par les autres clubs qui avaient pris l'initiative de l'organisation du carnaval, avaient cherchés à dénigrer l'affaire dès le commencement et sont allés jusqu'à travailler pour que Toronto l'emporte.

Les promoteurs de plusieurs pays acceptent de tenir les premiers championnats internationaux de cyclisme à Montréal, au Queen's Park. Plus de 100 cyclistes provenant de sept pays (États-Unis, Écosse, Australie, Afrique du Sud, Angleterre, France, Canada) participent à ce Carnaval Universel du cyclisme (World's Meet).C'est Major (Marshall) Taylor, un coureur noir américain, qui remporte le championnat. Il est le deuxième noir américain, après le boxeur Jack Johnson, à être consacré champion du monde.

Il est intéressant de noter qu'il y avait ce qu'on appelait "La Machine Infernale", une bicyclette munie d'un moteur à essence. Deux hommes montent dessus pour la conduire. C'était le début de la motocyclette qui portait aussi les noms de: Moteur Tandem, Tandem à moteur, Bicycle moteur, Tricycle moteur, Motocycle simple, Motocycle, Machine à moteur, Vélomoteur et Motomoteur.

La Compagnie Les Scieries Préfontaine et Shearer ont utilisés 95 000 pieds carrés de pin blanc pour la construction de la piste. L'estrade devait originalement contenir 6 200 spectateurs et avoir 686 pieds de long. Mais, étant donné le surplus d'espace, elle a été allongée pour accommoder plus de 8,000 spectateurs. C'est sans doute la section sans toit qui a été allongée. L'estrade devait aussi contenir une vingtaine de loges. Le coût de la construction devait être de $35 000 à $50 000.

Cent trente-deux (132) cyclistes ont participés aux compétitions, dont 91 amateurs et 41 professionnels.

Spécifications de la piste

1/3 de mille;
22 pieds de large aux endroits les plus étroits;
28 pieds et quelques pouces de large aux détours;
7 pieds (8 pieds, La Patrie 5 Août 1899) d'inclinaison.

Il est aussi mentionné que le vélodrome était éclairé par des lumières électriques, ce qui était une nouveauté à cette époque.

Une mascarade avait été organisée à Montréal et plusieurs clubs de cyclistes de Montréal y participaient: Le Club de Montréal, Le Club Temple, Le Club Voltigeur, Le Club YMCA, Le Club Montagnard, Le Club Annex et Le Club Primrose.

Aussi, une croisière avait été organisée sur le vapeur "Le cultivateur" avec la participation de l'orchestre Ratto. Pour clôturer l'évènement, le carnaval a eu un grand banquet à l'hôtel Windsor.

Quelques dates à retenir: 

1896 à 1899: Henry Hadley, cinquième Maire de Verdun.

1898 à 1902: Raymond Préfontaine, Maire de Montréal.

25 Avril 1898: Début de la construction du vélodrome.

11 Mai 1898: Voyage de A. B. Rattray. Le consul de district de Montréal était à Ottawa pour rencontrer le président Beament de la Canadian Wheelmen Association et lui faire valoir nos droits. Il avait avec lui les plans et devis de la magnifique piste Queen's Park que G. Ashinger est en train de terminer à Verdun.

4 Mai 1898: Pose des blocs de bois qui doivent servir à la pose des rails de tramway depuis le pont du canal.

17 Mai 1898: Finition des travaux du vélodrome.

24 Mai 1898: Inauguration du Vélodrome. Fête de la Reine Victoria. La fanfare joue God Save the Queen et "La Marseillaise".

10 Août 1898, La Patrie: La nouvelle salle du Club de Queen's Park (Queen's Park Athletic Association) dont on vient de terminer la construction.

10 Septembre 1898: U.H. Dandurand a reçu de H. Dooly, le secrétaire de la C.W.A. un cablogram "Canada is successfull" annoncant que les grands tournois de bicycle pour les championnats du monde auront lieu à Montréal l'an prochain (1899).

8 Mai 1899, La Patrie: La Cie des tramways a commencé ce matin la pose de ses rails sur la route du Queen's Park.

27 Mai 1899: Samedi, Premières courses de la saison.

7 Juin 1899: Mercredi, le Club bicycliste "Le Montagnard" inaugure leur nouvelle salle dans la bâtisse du Club Queen's Park.

28 Juillet 1899: Pose de la pierre-angulaire de l'église Belcher Anglican Church. Première église à être construite à Verdun.

29 Juillet 1899, publicité dans La Patrie: 3000$ en argent pour les professionnels. Sièges réservés .50 et .75 cents, loges (6 places) $6.00.

Du 7 au 12 août 1899 : Les compétitions du World’s Meet

17 Septembre 1899: Première messe de la paroisse Notre-Dame-des-Sept- Douleurs dans la salle du club de Queen's Park.

9 Décembre 1899: Installation du clocher sur la bâtisse du club du Queen’s Park.

6 Mai 1900: Pose de la pierre-angulaire de l'église Notre-Dame-des- Sept-Douleurs.

22 Mai 1900, publicité La Patrie: Chemin de fer miniature.

24 Mai 1900: Le clocher est enlevé de la bâtisse du Club Queen’s Park pour être installé sur l'Église/École sur la rue De L'Église.

20 Juin 1900: Concert de fanfare, gravures animées et petit chemin de fer en miniature, feu d'artifice et autres activités.

13 Avril 1901, La Patrie: L'Association de la Pointe St-Charles est maintenant propriétaire du Vélodrome.

27 Juin 1901, La Patrie: Depuis que Mr Dandurand a cédé à l'Association Athlétique de la Pointe Saint-Charles, son magnifique terrain, nous n'avons rien ou presque rien fait de courses de bicycle.

19 Octobre 1901: La Maison de U.H. Dandurand, "Les Quatres Vents" est détruite par le feu.

Conclusions

Les courses de bicycle étaient très populaires à cet époque mais il y a eu une diminution de l'intérêt dans ce sport après la tenue du World's Meet. Pourtant, c'était le contraire que les intéressés avaient prédit.

La maison de U.H. Dandurant "Les Quatres Vents" sur Lower Lachine Road (Boul. LaSalle) a été détruite par le feu le 19 Octobre 1901. Elle avait été vendue récemment à M. Dutel de Westmount. Il avait quitté Verdun pour aller demeurer dans son autre maison sur le Boulevard Dorchester. Il a aussi démissionné de son poste de conseiller sur le conseil d'administration de la ville de Verdun étant donné qu'il ne demeurait plus à Verdun.

M. Dandurand avait cédé le vélodrome Queen's Park à l'Association Athlétique de Pointe Saint-Charles en 1901. Donc ses liens avec Verdun avaient été coupés quoiqu'il devait encore avoir des intérêts immobiliers.

Il n’y a aucune mention de courses de bicycle en 1902 au vélodrome dans le journal La Patrie. On peut donc conclure que la piste a été démolie car il n’y avait pas de toit et sujet aux intempéries et les inondations étaient un sérieux problème à cet époque. Toutefois, il semble que l'estrade ait été gardée pour quelques années encore pour accueillir d'autres activités.

D'autres recherches seront nécessaire pour révéler les autres secrets du fameux vélodrome du Queen's Park.


 
Sport et Société remercie M. Guy Billard pour sa collaboration.

Sources:
Archives de la Société d’Histoire et de Généalogie de Verdun
La Patrie (BAnQ)
Le Sport Illustré (BAnQ)

Les montages photographiques ont été réalisés par M. Guy Billard.
Illustration d'U.H. Dandurand: Le Sport Illustré, 22 juillet 1899, p. 1. 

M. Guy Billard désire souligner la collaboration d'Amélie Soulard de la Ville de Verdun pour son aide à la recherche et qui a découvert cette carte sur le site de la BANQ et qui est publiée dans Le Sport Illustré du 22 juillet 1899.

M. Billard est toujours à la recherche d’informations, d’archives, de photos et d’images en mouvement concernant le Queen’s Park.

Vous pouvez le rejoindre par le biais de la Société d’histoire et de généalogie de Verdun.
Courriel: shgv@hotmail.com

Sport et Société vous suggère également:

Les débuts du cyclisme au Québec, par Donald Guay
Le World's Meet de 1899, par Donald Guay

21 avril 2012

---

>> Toutes les nouvelles

 

© Copyright Sport et Société